МОСКВА, 2 июн — РИА Новости. Ракета-носитель Falcon 9 должна 3 июня вывести на орбиту телескоп NICER — первый космический аппарат, предназначенный специально для наблюдений за пульсарами, сообщает сайт НАСА.
"Над загадкой, как устроена материя в сверхплотных недрах этих звезд, мы ломаем голову уже несколько десятилетий. Родилось множество теорий, объясняющих структуру недр пульсаров и физику, управляющую их поведением, и после запуска NICER у нас появится возможность проверить их", — рассказывает Кит Гендро (Keith Gendreau), руководитель миссии из Центра космических полетов НАСА имени Годдарда (США).
Изначально ученые подумали, что периодические радиосигналы, вырабатываемые этой звездой, могли быть только искусственного происхождения, и даже назвали их источник именем LGM-1 ("маленькие зеленые человечки"). Однако довольно быстро выяснилось, что сигналы порождают нейтронные звезды — ядра выгоревших гигантских звезд, сжавшиеся до фантастически небольших размеров.
Плотность пульсаров настолько высока, что атомы и электроны перестают в них существовать и возникает специфическая форма материи, состоящая, как считают ученые, фактически полностью из нейтронов. Что происходит в недрах этих звезд, как они охлаждаются и как меняются с течением времени, ученые пока не знают.
Как рассказывает Гендро, NICER представляет собой коробку размером с холодильник, в которой установлены 56 сверхчувствительных рентгеновских зеркал и особая матрица, способная улавливать рентгеновские сигналы, вырабатываемые некоторыми пульсарами при попадании на их поверхность материи других звезд или "перемолотых" планет.
В соответствии с планами НАСА, NICER проработает на орбите около 18 месяцев и получит достаточно данных для того, чтобы астрономы могли точно измерить силу магнитного поля на поверхности и полюсах пульсаров и понять, как ведет себя их материя.
Кроме того, ученые попытаются превратить сверхчувствительные датчики и зеркала NICER в своеобразную звездную систему GPS для сверхточного определения положения МКС на орбите при помощи сигналов пульсаров. Кроме того, NICER предполагается использовать и с обратной целью — для сверхбыстрой передачи информации при помощи пучков рентгеновских лучей.
Запуск ракеты Falcon 9 с NICER был назначен на 2 июня, однако в последний момент его отменили из-за сильного ветра. Теперь старт запланирован 3 июня, в 23:00 по Москве.
